Mr Diagonal : North Pacific
Un album sous-titré « Musique des îles belges / chanson anglaise ». Avec ce ton surréaliste, Mr Diagonal (alias Dan Barbenel, un musicien né à Dundee et qui partage son existence entre la Belgique, le Japon et Los Angeles) introduit un intrigant cinquième album. Ce guitariste compositeur est ici accompagné de Yannick Dupont (Moog et percussions), de Quentin Manfroy (basse, flûte) et du quatuor à cordes In Praise Of Folly. Ensemble ils vont nous faire partager des aventures maritimes, des visites d’îles, tout un univers où l’eau est omniprésente. Le tout serait ensuite ponctué par des concerts dans des laveries automatiques ! Vous avez bien situé le décor et l’univers de l’artiste ? Introduites souvent par des bizarreries (grillons, vagues, étranges sifflets…) les treize compositions sont extravagantes, nostalgiques, douces, imprévisibles et voyagent entre pop, psyché, crooner, synth pop, cabaret, folk, comédies musicales… On pense parfois à Divine Comedy en plus apaisé, à Kurt Weill sans l’opéra mais pour les sons de naguère. C’est aussi perturbant de l’entendre s’époumoner tel Captain Beefheart (ou Tom Waits ou Dr John) sur « 21st Century Cats », un étonnant ragtime. Et que dire de « Hyoryu No Tegami » sur lequel il chante en japonais ! Pays dans lequel il est relativement connu, y ayant effectué six tournées ! Ou de l’instrumental, carrément eighties « Encore une bouteille à la mer » ? De la dérision désuète de « What Do You Do with a Manioc ? », du folk crooner de « Maybe I’ll Build a Boat » ? Avec partout, en soutien, des sonorités évoquant les îles ! Vraiment étrange. Parfois captivant aussi grâce à des refrains assez catchy comme sur « Bannerghatta » ou « Red Lighthouse ». Je me demande franchement ce que cela doit donner en concert. Mais après une dizaine d’écoutes je suis toujours aussi perplexe vis-à-vis de cet étrange artiste et de sa musique. Tous deux loin des normes. Un cd vraiment énigmatique sur lequel il est difficile d’émettre un avis bien franc.
