John Coltrane Quartet + guests : A Love Supreme Live in Seattle
L’enregistrement en studio de « A Love Supreme » en décembre 1964 est sans aucun doute à marquer en lettres capitales dans l’Histoire du jazz. John Coltrane enregistre ce qui deviendra vite un des disques majeurs du jazz, une « suite » en quatre mouvements avec son fidèle quartet : McCoy Tyner au piano, Jimmy Garrisson à la contrebasse et Elvin Jones à la batterie. Coltrane aurait écrit « A Love Supreme » après avoir eu une « révélation », cette musique étant décrite comme une prière et à coup sûr une œuvre spirituelle. A ce jour, seule la version en public du Festival d’Antibes en 1965 était connue et publiée. Ce qui rend ce « Live in Seattle » exceptionnel, d’autant plus si on ajoute que le quartet se transforme ici en septet, avec la participation de Pharaoh Sanders au ténor et aux percussions, Carlos Ward à l’alto et Donald Rafael Garrett à la contrebasse.
A Seattle, « The Penthouse » est le club qui accueille les vedettes de passage (Chick Corea, Roland Kirk, …) mais la venue du quartet de Coltrane est décrit comme quelque chose de spécial par le propriétaire du club : « Ce sera comme quelque chose que vous n’avez jamais entendu… Le jazz moderne doit aller dans de nouvelles directions. Ceci est la voie de Coltrane : prendre quelques notes et être libre. Peut-être n’est-ce pas la voie que le jazz prendra, peut-être que si. De toute façon, ce sera une expérience ».
Dans le cadre d’un club, on pouvait s’attendre à ce que les quatre mouvements s’étirent dans de longues improvisations : de la version studio d’un peu plus d’une demi-heure, on passe ici à cinquante-six minutes pour « Ackowledgement », « Resolution », « Pursuance » et « Psalm », auxquelles on ajoute quatre interludes de respectivement 2 :36, 6 :26, 6 :38 et 7 :21. Le premier étant une partie solo par les deux contrebassistes avant que, après cinq minutes, Coltrane cite le thème de l‘album studio. Pharaoh Sanders et Carlos Ward se plongent avec force dans une improvisation totale, occultant le versant religieux de la version studio pour faire place à des instants de furie musicale. Et la longue prière de l’enregistrement original se limite ici à quelques mots du saxophoniste.
Certes, le son n’est pas toujours idéal, malgré le gros travail réalisé par l’ingénieur Kevin Reeves. L’enregistrement réalisé avec seulement deux micros, l’un pour le piano, l’autre pour les souffleurs, fait que la batterie d’Elvin Jones domine, étant prise entre les deux feux. Mais a-t-on jamais reproché au mythique « Live at the Village Vanguard » d’être d’une médiocre qualité sonore ? Retrouvées dans les archives de Joe Brazil en 2013, ces bandes auront donc attendu les 60 ans du label Impulse avant de compléter l’Histoire de cette composition majeure de Coltrane. L’événement ne laissera pas indifférent les fans du saxophoniste.
