Stephen Altoft and Gilbert Isbin : Rencounters
C’est par l’entremise du label Jazz’Halo que nous avions découvert le travail de Gilbert Isbin pour « The Venice Suite », une séquence de petites pièces finement sculptées qui le voyait aux côtés du violoniste Jeff Gauthier et du contrebassiste/pianiste Scott Walton. Guitariste chevronné, tant dans les techniques déployées que dans son spectre musical d’approche, Isbin est autant à l’aise dans l’acte de composer que dans celui de jouer. Ainsi a-t-il pu mettre son talent à l’œuvre pour des musiques baroques ou de la Renaissance, mais également pour des pièces pour ukulélé ou de luth ou encore pour revisiter Nick Drake. Trompettiste et bugliste, Stephen Altoft a eu pour enseignant Markus Stockhausen. Il était donc prévisible qu’il s’intéresse à la microtonalité, au point de prendre en main les destinées du Microtonal Projects et de l’EUROMicroFest. L’année dernière, Altoft et Isbin publiaient « Soundscapes », seize vignettes suspendues dans une atmosphère gazeuse non identifiée. Ce bien nommé « Rencounters » est le prolongement de leur rencontre. Cette fois, c’est une vingtaine de miniatures qu’ils proposent dont certaines avoisinent parfois la simple minute. D’autres, plus étendues en durée, mettent mieux en relief la façon dont le dialogue qu’ils instaurent entre eux suit ses propres voies. Tout comme son prédécesseur, l’album est disponible sous format digital sur la plateforme Bandcamp. Allez-y tendre l’oreille, de préférence un jour où la brume s’obstine à ne pas vouloir se dissiper, vous percevrez d’autant mieux la clarté de chaque note qui s’en dégage.
