Philipp Gropper’s PHILM : 2024 / 2025
Philipp Gropper n’a pas encore atteint la cinquantaine mais son parcours est déjà ponctué de nombreux jalons. Berlinois d’origine, saxophoniste ténor chevronné et compositeur, il a joué avec la violoniste suisse Laura Schuler, le bassiste Dan Peter Sundland, le batteur Christian Lillinger pour n’en citer que quelques-uns. Il fait par ailleurs partie du Jazzkollectiv de Berlin. Pour l’heure, il nous revient avec son projet PHILM, un alias sous lequel il évolue en quatuor depuis près d’une quinzaine d’années. Quoique son personnel ait varié au cours du temps, se tiennent actuellement à ses côtés le pianiste/claviériste Elias Stemeseder, le bassiste Robert Landfermann et le batteur Leif Berger. Ces deux albums, sortis concomitamment, témoignent de la vitalité de son projet.
Le premier a été enregistré au Zentrifuge, un vieux cinéma de Berlin reconverti en studio, en août 2024. Le second l’a été à Cologne, au studio Loft en avril 2025. Le premier aligne quatre pièces dont trois sont elle-même divisées en plusieurs chapitres. Le second n’en dénombre que cinq, cependant bien plus longues dans leur durée. Deux ambiances différentes, deux structures asymétriques, mais une même démarche, un même esprit collectif. « 2024 » met en avant la recherche rythmique (« nous étions à la recherche de mantras rythmiques » explique Gropper) et ne dédaigne pas les accents groove qu’il s’autorise à prendre à certains détours. Davantage introspectif, aux sonorités plus sombres, « 2025 » s’annonce comme un album qui peut se révéler méditatif à ses heures (écoutez le très beau « Eyes/Sorry », vous saisirez) tandis que les morceaux « No Words I » et « No Words II » font référence à comment la situation géopolitique délirante actuelle nous laisse sans voix. Et il semble qu’elle soit plus grave encore en 2026, de quoi peut-être méditer sur un nouvel album…
