Mark Lockheart – Huw V Williams – Jay Davis : Shapeshifter
Le nom de Mark Lockheart a été plusieurs fois mentionné dans nos pages. Il y a quatre ans, nous nous faisions écho de son gracieux album « Dreamer » réalisé avec la section rythmique occupée par Tom Herbert et Dave Smith. Connu pour avoir souvent contribué à des formations pop brillantes (Stereolab, The High Llamas, Prefab Sprouts, Radiohead…), le saxophoniste et clarinettiste anglais a fait ses premières armes au sein du big band Loose Tubes aujourd’hui défunt. Pour « Shapeshifter », Lockheart s’est entouré du bassiste Huw V Williams et du batteur Jay Davis. Il poursuit son chemin sur les traces d’un jazz vif et dynamique que sert adéquatement la formule trio sax/basse/batterie ramenée à sa plus simple expression. L’album aligne une grosse dizaine de compositions adroitement profilées et joliment fuselées. La qualité du son est remarquable. Les cuivres occupent une place de choix, mais les cordes de la basse de Williams et la frappe de Davis sont également mises en relief. On emprunte de nombreux détours groove où parfois on pourrait croire à la présence de claviers tant l’ambiance est aérienne. Le travail de composition a été réparti entre les trois protagonistes. Pour autant, chacun cultive le sens de la mélodie. Ainsi de la plage d’ouverture éponyme signée par Lockheart, de « Rule Of Three » écrit par Williams ou de « Glow » que l’on doit à Davis. Ceux et celles qui apprécient des combos comme Mammal Hands ou Portico Quartet se retrouveront dans ce jazz contemporain qui ne perd ni de l’essence, ni de l’âme du jazz originel.
