Chris Byars : The Dark Forest
Le saxophoniste new-yorkais Chris Byars, également un habitué du label danois SteepleChase pour lequel il a déjà enregistré une quinzaine d’albums, joue habituellement dans un style swing / be-bop. Il est entre autres l’auteur d’un bel hommage à Gigi Gryce sorti en 2008 (« Chris Byars Quintet plays Gigi Gryce compositions »). Pour « The Dark Forest », il dirige un sextet dont la richesse sonore met en valeur son talent d’arrangeur. Outre le leader, l’orchestre se compose d’une section rythmique qui joue avec lui depuis plusieurs années (le bassiste Ari Roland et le batteur Keith Balla), du saxophoniste alto Zaid Nasser, du clarinettiste basse Stefano Doglioni et du tromboniste John Mosca. L’absence de piano est compensée par des harmonisations élaborées qui rappellent l’esprit d’un mini big band. On en jugera à l’écoute de « This Account Is Private », un pur produit be-bop plein de verve qui allie puissance du jeu à l’unisson et enthousiasme des solistes. L’association du trombone, des saxophones ténor et alto et de la clarinette basse crée une palette de timbres d’une grande richesse tandis que le jeu à l’archet inattendu du bassiste ajoute encore à la fascination. Ce même schéma bop se retrouve dans « Ide Pistare Ide » et c’est ici l’incroyable vivacité du trombone à coulisse qui étonne. Le swing mainstream est également présent sur « Touch And Go » de même que des morceaux plus lents comme le titre éponyme, « The Dark Forest », avec ses harmonisations luxuriantes qui évoquent aussi bien les mystères de la Forêt Noire que son folklore. Voici un album très réussi dans lequel Chris Byars et son sextet ravivent avec brio le plaisir d’écouter un jazz bop brillant et sophistiqué.
