Asha Parkinson : En quête d’amour universel ‐ IWD #6
Asha Parkinson est une femme aux idéaux forts, qui s’est donné pour objectif de relier les cultures par le pouvoir de la musique. Saxophoniste de jazz, Asha trace sa propre voie en matière de composition, brouillant les frontières entre la musique classique, le jazz et les musiques du monde. Depuis l’âge de quatorze ans, la quête d’Asha de « l’amour universel qui relie tout » l’a amenée à créer une grande variété de projets, de la chorale interculturelle Voices Beyond Division à sa suite « Encounters » avec des femmes poètes arabes. Elle prépare actuellement la sortie de son deuxième album, intitulé « Possession ».
Originaire du Kent, Asha a grandi dans une famille de musiciens, sa mère, pianiste accomplie et professeur de musique, lui servant de modèle. Élevée dans l’idée d’une éducation musicale holistique, Asha a été immergée dans la musique dès son plus jeune âge, commençant le piano à l’âge de six ans. Asha explique : « Nous avons toujours écouté beaucoup de musique à la maison, de Stockhausen au gamelan d’Indonésie ».
«Je ne pensais pas pouvoir devenir compositrice, mais j’ai découvert que j’avais besoin de traduire mes idées en notes.»
À douze ans, Asha obtient le grade 8 au piano et au saxophone. Son intérêt pour l’improvisation grandissant, elle rejoint le National Youth Jazz Collective avant de passer une audition à la Purcell School. « C’est à la Purcell School que j’ai découvert que j’aimais vraiment la composition », explique Asha. « Au début, je ne pensais pas pouvoir devenir compositrice en première année, mais j’ai commencé à m’y plonger et j’ai découvert que j’avais besoin de traduire mes idées en notes. En outre, je voulais vraiment composer, car j’avais l’idée d’écrire une pièce chorale qui réunirait des chœurs d’enfants d’origine islamique, chrétienne et juive, ainsi qu’un orchestre de chambre et des instruments arabes – ce qui est devenu le projet Voices Beyond Divisions (« Des voix au-delà des divisions »). Le fait d’être dans l’environnement de l’école m’a aidé à concentrer mes idées pour en faire un projet primé ». Asha a en effet reçu le Diana Legacy Award pour son travail humanitaire dans le cadre du projet Voices Beyond Division.
Asha Parkinson © Broadway Studios
Après la Purcell School, Asha a poursuivi ses études au Guildhall. C’est là qu’elle a fondé Kalpadruma (qui signifie “arbre de vie”), son « ensemble mixte réunissant des musiciens classiques et de jazz, où je pouvais écrire des morceaux comportant des éléments d’improvisation et collaborer avec des musiciens issus de diverses traditions musicales du monde ». Au départ, il s’agissait de musiciens indiens spécialisés, puis de musiciens arabes, grecs et de flamenco. J’ai pu absorber d’autres cultures par le biais de la musique, pour atteindre et créer un monde sonore authentique allant au-delà de ces genres ».
Diplômée de Guildhall pendant la pandémie, Asha est devenue une artiste de la Jazz South Breakthrough Commission. L’œuvre qu’elle a créée, « Encounters », est une collaboration interculturelle avec des femmes poètes arabes, dont Maram Al-Masri, et des musiciens syriens.
«Dans mon travail, j’essaie toujours de me connecter à l’amour universel.»
Elle explique : « Encounters » explore la nature de la femme dans les régions touchées par la guerre. Je pense que nous sommes tous confrontés à la misogynie de différentes manières à travers le monde. Il est très intéressant de dialoguer avec des femmes de cultures différentes, plus influencées par la religion orthodoxe, et de voir combien les limites sont plus nombreuses. Il existe une identité féminine commune dans les mouvements pacifistes féminins, comme la Ligue internationale des femmes pour la paix et la liberté, qui relie les femmes du monde entier dans un dialogue pacifiste. Dans mon travail, j’essaie toujours de me connecter à l’amour universel ; je trouve des idées partout ».
Encouragée dès son plus jeune âge, Asha explique : « J’ai grandi avec un père conteur. Je trouve beaucoup d’inspiration dans les histoires et la poésie. Par exemple, sur le nouvel album, « Possession », il y a des idées tirées d’histoires que mon père m’a racontées, d’Huxley, de Tolstoï, de Rumi. Des textes que vous lisez sans vous dire « C’est vraiment fascinant ! », mais plutôt « Cela explique beaucoup de choses ! » Asha a choisi la chanteuse suédoise Rebecka Edlund pour interpréter les paroles originales de ce dernier album, décrivant Edlund comme « ouverte d’esprit et travailleuse lorsqu’il s’agit d’apprendre mes chansons, avec un vrai sens de la musique et de la chanson holistique, avec cette grande personnalité pour faire passer le message ».
« L’influence de l’étude des gammes et des rythmes arabes s’est vraiment infiltrée dans ma façon de composer. L’un des morceaux du nouvel album est une transposition du « Notre Père » original en araméen, un langage qui me fascine depuis longtemps, car son message est très différent de la version moderne. Il n’y a pas de genre pour Dieu, il n’y a pas de sens du péché, c’est plutôt « garde-nous dans notre véritable but » ; au lieu de « pain quotidien », c’est « donne-nous la sagesse et l’intelligence pour nos besoins quotidiens ». Cela ressemble plus à un dialogue d’égal à égal qu’à un message de soumission ».
«La journée internationale des droits de la femme contribue à créer de nouveaux modèles pour les jeunes femmes.»
Parallèlement à ses prestations avec Kalpadruma dans des lieux tels que le Ronnie Scott’s, Asha est saxophoniste indépendante au sein de groupes tels que l’Orchestre national de jazz des jeunes (National Youth Jazz Orchestra main band). « J’ai travaillé sur divers projets, notamment le projet Hermeto Pascoal, la série consacrée à Amy Winehouse et, plus récemment, j’ai arrangé de la musique pour les spectacles Blue Note du NYJO. Le NYJO me soutient également en partie pour le nouvel album de Kalpadruma ».
Lorsqu’on lui demande ce qu’elle pense de la Journée internationale de la femme, Asha répond : « Je pense que c’est très important. Elle contribue à créer de nouveaux modèles pour les jeunes femmes, en leur montrant qu’il y a des femmes qu’elles peuvent admirer et dans lesquelles elles peuvent se reconnaître, dans des professions dominées par les hommes, comme être une femme dans le jazz. Par ailleurs, je pense qu’il est essentiel que les femmes soient reconnues comme faisant partie de l’équipe – pas seulement comme une star – mais comme un membre à part entière d’un groupe ».
Âgée d’une vingtaine d’années, Asha Parkinson est une jeune femme pleine d’idées. Elle explique que Kalpadruma, avec sa formation flexible, se prêterait bien à des tournées nationales et internationales. « J’aimerais collaborer avec des femmes du monde entier, mais aussi amener ces projets dans les écoles, pour faire découvrir aux enfants notre musique interculturelle et créer de la tolérance ».
Une publication LondonJazz News
Asha Parkinson publiera « Possession » avec Kalpadruma sur Ubuntu Records en juillet 2024.
