Biréli Lagrène : Elegant people
Un nouveau disque de Biréli Lagrène constitue toujours un événement majeur dans le monde du jazz et cet album séduit d’emblée par sa grande variété, reflet d’une carrière prodigieuse qui s’étend sur plus de quarante ans. Au fil de cette trajectoire exceptionnelle, le guitariste a exploré l’ensemble des styles de jazz possibles et il dresse ici un véritable inventaire de tout ce qui l’a marqué, mais dans une approche plus sage où la virtuosité technique reste toujours au service de la musicalité. Le répertoire s’ouvre sur le titre éponyme, une composition de Wayne Shorter initialement parue sur l’album « Black Market » de Weather Report. Revisité ici sans les sons électriques de la fusion, ce morceau retrouve une nouvelle vie grâce à l’énergie débordante de Biréli et à un solo incandescent de piano signé Jean-Yves Jung, le tout porté par la rythmique dynamique du batteur Raphaël Pannier. L’intensité reste de mise avec « Flair », un original inspiré par la structure harmonique complexe du « Giant Steps » de Coltrane. Les solistes enjambent avec enthousiasme les barres de mesure d’une structure qui a l’énergie du jazz-rock et dont l’intégrité est fermement assurée par le bassiste William Brunnard.
« Kings Cross » change de registre en délivrant un groove électrisé par des riffs d’orgue Hammond à la Jimmy Smith et un solo d’enfer à la guitare. Le blues n’est pas oublié avec « New Blues » composé par Jean-Yves Jung, ni les morceaux plus calmes parmi lesquels figurent deux standards : « A Time For Love » de Johnny Mandel en forme de ballade pour romantiques, et l’inusable « My Foolish Heart » de Victor Young. S’ajoutent le poétique « Anjo de Mim », du compositeur brésilien Ivan Lins, qui évoque certaines ambiances oniriques du tandem Lyle Mays / Pat Metheny, ainsi que la reprise de la chanson « Clair » de Gilbert O’Sullivan agrémentée d’une envolée sophistiquée du guitariste qui double son solo à la voix.
Sur des vidéos filmées au studio Sextan de Malakoff, où l’album a été enregistré, Biréli apparaît jouant sur plusieurs guitares (Fibonacci BL6 et Yamaha SA2200), mais le son reste globalement chaleureux et clair, presque acoustique, conçu pour mettre en relief l’aspect mélodique des compositions. « Elegant People » est une réussite exemplaire tant par le talent des interprètes que par l’éventail des styles abordés, sans oublier une prise de son impeccable qui accentue le caractère « live » de la musique et renforce la proximité avec l’auditeur.
