IWD #7 : Heidi Kvelvane (Salt Peanuts, Norvège)

Publié par JazzMania le 9 mars 2025

La première fois que j’ai entendu la jeune saxophoniste Heidi Kvelvane, c’était au festival d’improvisation Tedans (Danse du thé) à Bergen, il y a quelques années. C’est le saxophoniste Frode Gjerstad qui m’avait conseillé de l’écouter. Lorsqu’elle est montée sur scène avec le bassiste Ola Høyer et le batteur Øyvind Hegg-Lunde, dans un set libre et décontracté, j’ai été convaincu. Quelle jeune musicienne ! Sa sonorité au saxophone alto était puissante, énergique et dure, et dans les improvisations elle semblait bien plus mûre que ses 23 ans, âge qu’elle avait à l’époque.

Saxophones itinérants

Par la suite, j’ai écrit ce qui suit dans Salt Peanuts à propos de son concert : « Je lui prédis un grand avenir dans le domaine de la musique improvisée en Norvège. (…) Il s’agissait d’un set librement improvisé, au cours duquel nous avons particulièrement remarqué la finesse du timbre du saxophone alto de Kvelvane, qui rappelle un peu Frode Gjerstad des années auparavant. Il est tranchant, avec un beau phrasé et une capacité à raconter de belles histoires, aussi bien dans les improvisations d’ensemble que dans les solos. (…) La bonne surprise de la soirée, et peut-être du festival ! » Après le concert, elle m’a annoncé qu’elle prévoyait de s’installer à Voss – à quelques heures de route vers l’est, dans les montagnes et les vallées au-delà de Bergen, endroit que j’avais moi-même choisi pour m’installer après avoir vécu sept ans à Copenhague. Cela nous a permis de nous rencontrer plus souvent, car il n’y a pas beaucoup d’amateurs de jazz dans ce village, même s’il y a un festival de jazz, le Vossa Jazz, qui existe depuis plus de 50 ans.

Le contexte

Heidi Kvelvane a aujourd’hui 25 ans. Elle est née et a grandi à Sandnes, au sud-est de Stavanger. Elle a étudié le saxophone au département jazz de l’Académie Grieg de Bergen, où elle a obtenu son diplôme au printemps 2023. Elle est maintenant basée à Voss, où elle gagne sa vie en faisant des tournées, en jouant du saxophone, mais aussi de la musique folklorique à l’accordéon. En 2022/23, elle a participé à environ 80 représentations de la comédie musicale Lazarus – sur une musique de David Bowie – à Den Nasjonale Scene (La Scène nationale) de Bergen. Elle a joué de nombreux concerts dans des églises avec des organistes et des concerts de musique de danse en tant que musicienne folklorique. Cependant, c’est en tant que musicienne de free jazz qu’elle s’est distinguée sur la scène norvégienne de jazz et de musique improvisée ces dernières années. Cela l’a amenée à donner plusieurs concerts et à effectuer des tournées internationales, au cours desquelles elle a collaboré avec des musiciens tels que Barry Guy, Terrie Ex, Han Bennink, Paal Nilssen-Love et Bugge Wesseltoft. Elle est également reconnue comme membre du Vestnorsk Jazz Ensemble, du Paal Nilssen-Love Large Unit, du Bergen Big Band, du Kitchen Orchestra, ainsi que de son projet de duo de musique folklorique Bankvelv, de son propre quartet et même de deux trios en son nom propre.

De l’orchestre d’école jusqu’à ?

À Voss, elle vit dans une caravane, principalement parce qu’elle ne veut pas trop posséder, mais aussi parce qu’elle voyage beaucoup et qu’elle n’a ni besoin ni envie de trop de « biens matériels », comme elle le dit, ni d’un grand espace. À Voss, le club de jazz local l’a intégrée à son conseil d’administration et l’a également engagée dans des projets avec l’un de ses trios et dans un atelier avec les élèves de l’école secondaire du village. Nous la rencontrons dans un café de Voss un matin, alors qu’elle est chez elle pour une courte période, entre des concerts en Belgique et des concerts avec le Bergen Big Band. Elle raconte que, comme la plupart des musiciens de jazz norvégiens, elle a commencé dans un groupe scolaire, à la clarinette. Au bout de quelques années, le groupe a eu besoin d’un saxophoniste, et elle a saisi l’occasion pour devenir la seule saxophoniste du groupe. Au lycée, elle a eu pour professeur le saxophoniste Tor Ytredal. Elle dit que, sans lui, elle ne serait probablement jamais devenue musicienne de jazz. Elle a ensuite étudié à l’Académie Grieg de Bergen pendant quatre ans, mais une grande partie a été effectuée pendant la pandémie de COVID, ce qui, selon elle, lui a été bénéfique à bien des égards. Elle a eu beaucoup de temps pour s’entraîner, ce qui lui a permis d’obtenir un certain nombre de contrats de remplacement, car il n’était pas possible alors d’engager des musiciens extérieurs. Au cours de sa deuxième année à l’Académie, Paal Nilssen-Love y a mené un projet. Après leur rencontre, il lui a demandé si elle voulait bien venir à Stavanger pour participer à un projet appelé Jazzkappleiken. Elle y a joué avec, entre autres, le saxophoniste Kristoffer Alberts et plus tard avec le violoniste Nils Økland et l’organiste Nils Henrik Asheim. C’est à partir de là qu’elle s’est « perdue », dit-elle, et qu’elle a été séduite par l’improvisation libre et le free jazz.

Pourquoi Voss ?

Pendant la période du COVID, elle a entendu l’accordéoniste Jo Asgeir Lie, de Voss, donner un concert à l’académie Grieg, ce qui l’a beaucoup inspirée. Elle a immédiatement voulu apprendre à jouer de l’accordéon et s’est installée à Voss. Elle me raconte qu’elle n’avait jamais eu de relation avec l’instrument, si ce n’est qu’elle pensait qu’il ne servait qu’à jouer des « gammeldans » (vieilles danses folkloriques). Elle a ensuite découvert qu’un accordéon moderne offrait des possibilités bien plus étendues que les accordéons ordinaires utilisés dans ce contexte. Il est possible de jouer des lignes mélodiques plus complexes, avec plus d’intensité et de variations. Le concert de Jo Asgeir Lie a vraiment éveillé son intérêt pour l’accordéon. Elle a acheté un accordéon et a entrepris d’apprendre à en jouer.

«Je pense que la raison pour laquelle j’aime à la fois jouer du free jazz au saxophone et de la musique folklorique à l’accordéon, c’est que je suis un peu agitée et déstabilisée.»

Accordéon et free jazz ?

« Je pense que la raison pour laquelle j’aime à la fois jouer du free jazz au saxophone et de la musique folklorique à l’accordéon, c’est que je suis un peu agitée et déstabilisée. J’ai besoin des deux – dit-elle. J’aime l’unité et la communauté qui naissent lorsque l’on improvise librement sur scène. Mais lorsque je fais beaucoup d’improvisation libre, j’ai très souvent envie d’autre chose, de quelque chose de plus classiquement structuré. J’ai vraiment besoin des deux. » Nous parlons longuement de cette instabilité. Elle joue de la musique folklorique à l’accordéon, de l’improvisation libre au saxophone, de la musique relativement classique dans un big band, et elle aime (la liberté dans) le free jazz. En outre, elle joue souvent dans l’orchestre du théâtre de Bergen. Elle veut essayer divers styles avant de décider de la voie musicale qu’elle souhaite emprunter en passant facilement d’un genre à l’autre. Aussi, c’est dans la musique improvisée qu’elle se sent le plus à sa place. Même si elle s’est retrouvée là par hasard. «  Je n’ai jamais pensé que je serais douée pour ceci ou cela… c’est arrivé comme ça ».

Inspirations

La jeune femme a été inspirée par de nombreux musiciens de jazz. Dernièrement, elle a beaucoup écouté le saxophoniste allemand Daniel Erdmann, ainsi qu’un disque avec la saxophoniste polonaise Angelica Niescier. Le batteur norvégien Paal Nilssen-Love et le bassiste Ingebrigt Håker Flaten occupent évidemment une place importante dans ses habitudes d’écoute. Mais elle n’écoute pas de disque préféré en boucle. « Je préfère écouter la musique en direct ». Le disque « Soapsuds » (Ornette Coleman et Charlie Haden, 1977) constitue une exception. Elle préfère les formats duo et trio. Elle considère que c’est la clarinette qu’elle maîtrise le mieux, mais travaille beaucoup son saxophone alto et son ténor. Elle trouve le son de la clarinette trop « plat ». Pendant longtemps, alors qu’elle s’intéressait au saxophone alto, elle trouvait que beaucoup de saxophonistes alto qu’elle écoutait ne sonnaient pas bien. « J’ai alors beaucoup travaillé pour obtenir un son plus « gras » dans le corps du saxophone, en expérimentant avec des becs et des anches, et j’ai même utilisé des anches de ténor sur l’alto, afin d’obtenir le son que j’aimais le mieux ». Concernant le saxophone ténor, elle a longtemps hésité à en jouer, à cause de tous ces saxophonistes ténors incroyablement talentueux. Ce n’est que l’année dernière qu’elle a commencé à s’y consacrer sérieusement. Avant qu’elle ne doive courir prendre le train pour Bergen, nous discutons un peu des raisons pour lesquelles il y a tant de saxophonistes alto danoises talentueuses, mais presque aucune norvégienne. Puis nous tombons d’accord pour dire que cela ne pose aucun problème : la plupart des saxophonistes danoises se sont installées en Norvège de toute façon ! Pour ma part, je pense qu’il y a et qu’il devrait y avoir de la place pour Mette Rasmussen, Signe Emmeluth, Amalie Dahl et Heidi Kvelvane dans la grande variété de musiques improvisées créées par les nombreuses jeunes femmes saxophonistes vivant en Norvège.

Une publication Salt Peanuts