
Joe Fonda Quartet : Eyes on the Horizon
Le contrebassiste américain Joe Fonda vient de fêter ses 70 ans. Et pourtant, malgré une carrière de plus de quarante ans faite d’albums créatifs, de projets innovants et de rencontres excitantes, son nom reste peu connu, même auprès des amateurs de jazz, tant sa musique passe bien avant sa personne. Et je crains que ce ne soit pas ce brillant « Eyes of the Horizon » qui va davantage le faire connaître. Quel dommage ! Nous voici devant un disque impressionnant, mais qui risque de rester peu visible, tant la volonté première de Fonda et de ses acolytes n’est pas de faire la moindre concession, mais bien d’être intègre et rigoureux. Cet album est un hommage à un de ses maîtres, le trompettiste américain Wadada Leo Smith qui, à 83 ans, reste toujours extrêmement actif dans le monde de la musique improvisée et qui a toujours gardé ce son intense. Wadada Leo Smith est présent sur ce disque, omniprésent même et c’est un bonheur d’entendre cette force créative illuminer cet enregistrement. Aux côtés de ces deux grands messieurs, on retrouve deux autres musiciens majeurs : la pianiste japonaise Satoko Fujii (qui a enregistré cinq albums en duo avec Joe Fonda depuis 2015) et le batteur italien Tiziano Tononi (co-leader de Nexus et collaborateur régulier de Fonda depuis quelques années). Les sept compositions de l’album, toutes de la plume de Joe Fonda, sont fortes ; elles ne peuvent être classifiées dans aucun genre particulier tant l’esprit de liberté est grand. On peut donc dire qu’il s’agit d’une forme de free-jazz, mais souvent assez introspectif et d’une grande beauté. Notons le titre « Like No Other », joué en duo par Fonda et Smith, qui est dédié à leur ami commun, le vibraphoniste Bobby Naughton, décédé quelques mois avant cet enregistrement. Au départ d’un schéma de base écrit, chacun des musiciens improvise et on voudrait que cela ne s’arrête jamais.
Voici un grand album, un des plus mystérieux et incandescents de 2024 (que j’aurais volontiers mis dans mon « best of » de l’année, s’il était sorti un peu plus tôt), interprété par des musiciens exceptionnels qui méritent d’être davantage connus.