Kenny Wheeler Sextet : What WaS
Le trompettiste et bugliste canadien Kenny Wheeler a été un musicien important de la seconde moitié du 20ème siècle et du début du siècle présent (il est décédé en 2013). On retiendra de nombreux albums de grande qualité enregistrés principalement sur le label ECM. D’autres disques, avec des musiciens moins renommés mais tout aussi brillants, sont sortis sur des labels moins connus. C’est ainsi que vers les années 90-95, il enregistra quelques albums davantage free (il est vrai que le producteur était le saxophoniste free anglais Evan Parker). C’est justement de 1995 que date ce « What Was », enregistrement jamais publié précédemment. Lorsqu’on sort 30 ans plus tard un disque « oublié », on peut craindre qu’il s’agisse d’une œuvre mineure. Ce n’est nullement le cas ici et on peut se demander pourquoi ce très beau disque est resté si longtemps dans les tiroirs. Kenny Wheeler est accompagné de musiciens qui lui étaient proches à l’époque, à savoir Ray Warleigh (sax alto et flûte), Stan Sulzmann (sax tenor), John Parricelli (guitare), Chris Laurence (contrebasse) et Tony Levin (batterie). Ici aussi, Evan Parker était aux manettes. On retrouve sur ce disque ce qui était la marque de Wheeler à l’époque : un post-bop bien structuré avec quelques turbulences libertaires (on sent une grande liberté donnée à chacun des musiciens, qui se caractérise par des chorus passionnés). Bien sûr, le style de Wheeler est toujours aussi raffiné et assuré en même temps. Et il nous propose, pour clôturer ce disque, une longue composition où il exprime tout le lyrisme (voire la fragilité) de son jeu : les plus de 11 minutes de « Kind Folk » sont belles et émouvantes. Et il aura fallu attendre 30 ans pour écouter cette œuvre…
