Maria Grapsa Sextet : Life
Après ses années formatives au Conservatoire Royal de Birmingham, la pianiste d’origine grecque Maria Grapsa a rejoint la très dynamique scène jazz britannique et propose aujourd’hui un premier album qui met en relief ses qualités d’interprète, d’arrangeuse et de compositrice, tout en reflétant ses expériences personnelles. L’album, qui s’intitule « Life », a été enregistré avec un impressionnant sextet regroupant la chanteuse Becca Wilkins et des musiciens de haut vol auxquels vient s’ajouter la saxophoniste Emma Rawicz sur le titre éponyme. L’enracinement de l’œuvre dans la vie personnelle de la pianiste est reflété par la pochette du disque qui est ornée d’un portrait de sa sœur photographiée à l’âge de 5 ans, par des bribes de la voix de son neveu qui émaillent un morceau ainsi que par divers thèmes folkloriques enfouis dans sa mémoire et ramenés ici en surface dans des versions jazz. Si certains titres comme « The Fundamental Difference » ou « Nothing Is Static » s’inscrivent dans un post-bop raffiné peuplé de splendides chorus de saxophone et de piano, d’autres comme « Circus Lane » et surtout « Childhood » sont carrément élégiaques, la voix éthérée de Becca Wilkins apportant une charge émotionnelle intense à la musique de la pianiste. Quant au titre « Life », il est sublimé par l’improvisation au sax ténor de la phénoménale Emma Rawicz, créative comme toujours, qui évoque en quelques envolées fécondes l’esprit des grands de l’instrument comme Joe Henderson, Wayne Shorter ou John Coltrane. Sur « Anna Back », Maria Grapsa a invité deux guitaristes électriques (Tom Pountney et Torin Davies) qui donnent d’autres teintes à sa musique en annonçant peut-être de nouvelles aventures. Après un premier essai aussi varié, poétique et émouvant que cet album, Maria Grapsa est bien partie pour creuser un profond sillon dans la scène anglaise actuelle qu’elle rehausse de ses multiples talents.
