Michael Arbenz Meets Andy Sheppard : From Bach to Ellington Live
En août 2024, le pianiste suisse Michael Arbenz et le saxophoniste ténor anglais Andy Sheppard étaient les hôtes du club Bird’s Eye de Bâle (la ville dont est originaire Arbenz) pour deux soirées que le duo allait consacrer principalement aux mondes de Bach et d’Ellington, soit des références évidentes pour Michael Arbenz dont les deux récents albums solos sont inspirés par Duke (« Reflections in D » en 2023, dont la composition est reprise sur cet album-ci) et la musique classique (« Classicism-A Point of View » en 2024, où Arbenz est influencé par Bach, Debussy ou Brahms). Quant à Andy Sheppard, son travail est toujours rayonnant que ce soit dans ses projets personnels ou en tant que sideman (notamment chez George Russell, Gil Evans ou encore Carla Bley que ce soit en big band ou, plus récemment, en trio avec Steve Swallow). Au programme : quatre compositions d’Ellington et deux d’Arbenz, inspirées par des œuvres de Bach. Les deux musiciens ont déjà collaboré ensemble (notamment au sein du trio « Vein », avec le frère de Michael, le batteur Florian Arbenz) et l’osmose entre eux se ressent tout au long de ce disque : cette exploration raffinée à deux voix de ces mondes où fusionnent le baroque et le jazz est profonde, et l’équilibre entre composition et improvisation est remarquable. Ce voyage musical nous transporte vers des atmosphères tantôt mélancoliques, tantôt davantage intenses, mais toujours élégantes, pour finalement toucher au sublime dans le final « Warm Valley » de Duke Ellinton. Que j’aurais aimé être au Bird’s Eye de Bâle en août 2024 !
