Paul Reddick & The Gamblers : Alive in Italia
Reddick est Canadien (Toronto), auteur-compositeur, chanteur et harmoniciste, auréolé du titre de «Poet Laureate of the Blues». Il a dirigé son groupe The Sidemen de 1990 à 2001, avec 4 albums au compteur. Ensuite, il a poursuivi en solo avec 3 albums pour Northern Blues et un pour Stony Plain en 2016. A noter qu’en 2014, il avait crée son « Cobalt Prize », un prix annuel pour mettre à l’honneur une composition de blues contemporain.
A l’occasion d’une tournée en Italie en 2019 avec ses amis canadiens Tony D (gt) et Steve Mariner (gt), il s’est associé aux Gamblers italiens – Gab D basse, Andrea Constanza (drums) et Fabio Marzaroli (gt) – pour ce concert live au Museo Tornielli à Ameno, Novara, enregistré en novembre pour Stony Plain. Qui dit concert live, dit morceaux longs, voire très longs (ici, 9 faces sur 11 dépassent largement les 5 minutes, dont une de plus de 8 minutes). En public, cela ne pose pas problème. En écoute d’album, c’est moins évident, d’autant plus qu’en poète assumé, Reddick accorde plus d’importance aux lyrics qu’aux mélodies et aux tempi. Il y a donc des ressemblances de face en face, mais celles-ci sont bien balancées grâce à une excellente section rythmique. Les mélodies sont fort belles, comme les lyrics, on s’en doute, mais il faut s’accrocher pour les comprendre car diction et articulation de Reddick laissent à désirer. Des transcriptions eussent été fort utiles !
Au total, cela donne un concert très intense et hypnotique. Dans le détail, 7 faces sur 11 en slow / medium dont « Villanelle » une ballade toute en douceur et en retenue (…Sing your song of love so sweet…), « Pinegum » bien syncopé (…Let’s ride number 9 across from Highway 28 to Elizabethville…), « Mourning Dove » hypnotique (…I’ll be flying like a morning dove …), etc… Mais d’aucuns préféreront des faces plus rapides comme l’hommage à Sleepy John Estes (…All the world’s in silhouette, S.J. Estes and a cigarette …) ou « The Other Man » (…I do the best
I can…) avec F. Marzaroli (gt). « Smokehouse » est aussi up-tempo, mais ce n’est pas un blues et la fin fait penser au groupe des Shadows…Tout cela pour en arriver à la meilleure face, « I Am a Criminal » (… A derelict on duty… I dig the dirty deal…), un blues en medium bien scandé et hypnotique qui passe la rampe malgré ses 7 minutes 38 (ce morceau a été utilisé pour une pub de Coca Cola !).
