Rich Perry : Dream
Le saxophoniste ténor américain Rich Perry est un autre pilier de Steeplechase. Outre ses innombrables collaborations, « Dream » est en effet son 28e album en leader sorti sur le label danois, le tout premier intitulé « To Start Again » ayant vu le jour en 1993. A la tête de son quartet de longue date qui inclut le pianiste Gary Versace, le bassiste Jay Anderson et le batteur John Riley, Rich Perry propose cette fois un répertoire éclectique combinant trois compositions originales à des reprises de Charlie Parker, Wayne Shorter, Horace Silver et Duke Ellington. Ayant enregistré, entre autres, avec Harold Danko, Fred Hersch, George Mraz, Lee Konitz et ayant fait partie de l’orchestre de Maria Schneider et, en 1977, du big band de Thad Jones/Mel Lewis dont il continue aujourd’hui à assurer l’héritage, le saxophoniste possède une connaissance encyclopédique du jazz et son savoir faire est énorme. Il peut en outre se prévaloir d’un jeu très fluide et d’un phrasé clair qu’il sait mettre au service de belles mélodies : écoutez son interprétation cristalline de « Sophisticated Lady » qui serpente en douceur et transforme cette composition aigre-douce en moment intime. Même sa version du « Mohawk » de Parker est tellement lisible qu’elle séduit instantanément. Certes, la reprise de « Juju » n’a ni la tension imprégnée d’influences africaines ni le pouvoir hypnotique que lui conférait autrefois le quartet de Wayne Shorter, mais c’est une approche différente qui est ici défendue, plus posée et offrant de beaux solos de saxophone et de piano qui vont chercher ailleurs que chez Shorter ou McCoy Tyner. Quant aux trois originaux, ils s’intègrent à merveille parmi les standards de manière à composer un répertoire homogène de jazz swinguant qui oscille entre bop et hard-bop. J’ai écouté quatre autres disques en leader de Rich Perry avant « Dream » : tous étaient réussis et plaisants. Celui-ci ne déroge pas à l’habitude : c’est seulement le dernier sorti !
