Soft Ffog : Focus
Il y a quelques semaines, je vous présentais le dernier album du groupe norvégien Krokofant. J’expliquais que ce groupe pratiquait un jazz-rock très influencé par le prog et par la musique des années 70. Les deux tiers de Krokofant (son guitariste-leader Tom Hasslan et le batteur Axel Skalstad) sont à l’origine de cet autre projet, Soft Ffog, qui sort son deuxième album. Outre les musiciens déjà cités, on y retrouve le bassiste Trond Frames et le claviériste Vegard Lien Bjerkan. Si la musique de Krokofant est profondément enracinée dans la musique des années 70, que dire alors de Soft Ffog ? D’abord par les titres des quatre compositions (toutes de la plume de Tom Hasslan) : « Camel » (célèbre groupe prog anglais qui eut un certain succès dans les années 70), « Pocus », « Focus » (groupe prog hollandais apparu au début des années 70 dont un de leurs succès fut « Hocus Pocus ») et enfin « Oh Jimi » (la référence à Jimi Hendrix est évidente), ensuite par cette pochette que l’on croirait sortie des plus grands albums prog des années 70. Tom Hasslan revendique clairement l’influence de ces groupes/musiciens (on peut également penser au groupe de fusion Brand-X ou parfois à Frank Zappa) et s’en inspire dans la façon de composer. Il ne s’agit cependant pas d’un copier-coller, mais bien d’une musique instrumentale et harmonieuse imaginée afin de combiner au mieux les racines prog de ces groupes et les tendances davantage fusion de Tom Hasslan, lequel s’en donne à cœur joie avec de nombreuses salves de guitare (Camel et Focus étaient menés par de brillants guitaristes ; quant à Jimi Hendrix…), les unes plus fulgurantes que les autres, bien soutenues par des interventions jazzy des claviers et une puissante section rythmique. Idéal pour les nostalgiques des groupes prog des années 70, mais également pour tout amateur de jazz-rock très basé sur le jeu de guitare.
