StratCat Willie & The Strays : On a Hot Tin Roof
Deuxième album au crédit de ce groupe conduit par Willie Hayes (chant et guitare) avec Neal Massa (keyboards), des cuivres sur 4 morceaux (Rich Graiko, tp et Josh Cohen, sax), 2 équipes basse / drums et un duo vocal (dans 5 des 12 faces, toutes composées par Hayes). Fortement impactés par la pandémie de Covid et l’arrêt des concerts et tournées, les Strays ont accumulé angoisse et frustration. Ils ont réagi en peaufinant ces nouveaux morceaux dont certains dégagent quand même une ambiance douce-amère et nostalgique, comme « In The End » avec Massa très en forme, « Guilty » sur un ton grave et sentencieux, ou encore « Cryin », un slow blues triste et pessimiste. Mais comme les concerts ont repris, les faces « feel good » ont repris le dessus. Ainsi, « Have a Blues Party », un jump blues festif et joyeux, de même que le titre éponyme, du swing blues enlevé avec comme une urgence. Mais aussi « Let’s Dance » enjoué et entraînant, de même que « Way Too Fast » nerveux et fonceur, « My One True Love » bien enlevé et « Mezcal », un instrumental joyeusement syncopé (1). A noter aussi deux beaux slow blues : « Redneck Woman » avec un ton faussement menaçant et un « Together » enjoué, voire jubilatoire (ensemble, tout va bien…) et, pour conclure la séance, un « Runnin’ With the Strays » autobiographique, syncopé et festif… Globalement, c’est frais et très convivial.
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(1) Un morceau immortalisé par Albert King mais composé, beaucoup l’ignorent, par un autre bluesman africain / américain, le Texan Peppermint Harris.
