Carlos Simon et la soirée Coltrane : « la liberté qui passe à travers cette musique »
Carlos Simon, compositeur américain de musique classique contemporaine, a été commissionné par l’OPRL pour les arrangements des thèmes joués par Coltrane qui feront partie du concert du 25 septembre « OPRL+Jazz : Coltrane 100 Legacy ». Rencontre.
Carlos Simon © Kendall Bessent
Carlos Simon, pouvez-vous me parler de votre parcours musical ?
Carlos Simon : Cela a débuté à l’église. Mon père est pasteur, et lorsque j’ai débuté la musique, c’était pour jouer de l’orgue à l’église. Je jouais les hymnes, mais de temps en temps, j’ai commencé à écrire des chants pour le chœur. C’est ainsi que j’ai commencé la composition.
Cela a-t-il fortement influencé votre musique actuelle ?
C.S. : Je ne l’ai pas vraiment réalisé à l’époque, mais la culture noire américaine a fortement influencé ma culture, particulièrement le gospel, le blues et le jazz. Ce sont les musiques avec lesquelles j’ai grandi, j’en suis aujourd’hui très reconnaissant car ça m’a très fort influencé en tant que compositeur, mais aussi pour la personne que je suis aujourd’hui.
Avez-vous initié ce projet « Coltrane » ?
C.S. : Non, j’ai été commissionné par le « John Coltrane State ». Ils m’ont demandé de créer un concert qui incluait un orchestre symphonique sur les plus grands succès de Coltrane. C’était une façon, non pas de réinventer, mais de complémenter ses titres légendaires, les titres qu’il a enregistrés, ajouter un regard différent sur ce qu’il a joué ou composé, « Naïma », « « So What » et tant d’autres…
La musique de Coltrane avait-elle déjà influencé votre musique auparavant ?
C.S. : Absolument ! Même si mes parents ne nous autorisaient pas à écouter de la R&B ou du rap, nous écoutions du jazz, de la musique classique, du gospel, et Coltrane en faisait partie. Je me souviens avoir entendu « In A Sentimental Mood » pour la première fois avec Duke Ellington et Coltrane. C’est un disque que je n’oublierai jamais. Et lorsqu’on m’a demandé d’écrire les arrangements pour ce projet, la première chanson qui m’est venue à l’esprit a été « In A Sentimental Mood ». Comprendre la vie de Coltrane et son héritage ont été essentiels pour moi dans ce projet, et chaque pièce de ce projet représente une partie de sa vie, ça permet de comprendre comment un artiste grandit et évolue.
« Il fallait utiliser l’orchestre de façon qu’il mette en lumière les idées musicales de Coltrane, qu’il colore ce qui existe déjà. »
Quel a été votre processus pour arranger ces titres pour un orchestre symphonique ?
C.S. : Une chose que j’ai demandée aux différents arrangeurs a été de respecter le son Coltrane, de respecter le son des enregistrements, les idées musicales de Coltrane qui sont devenues iconiques, y compris celles des enregistrements live. Il fallait utiliser l’orchestre de façon qu’il mette en lumière les idées musicales de Coltrane, qu’il colore ce qui existe déjà.
Carlos Simon © Kendall Bessent
Quelle est la place de Coltrane dans la culture américaine d’aujourd’hui ?
C.S. : Je pense qu’avant tout sa musique représente la culture noire américaine. Il faut comprendre que personne ne jouait comme lui à l’époque, qu’il a assimilé toutes les influences de la musique noire américaine du gospel au blues, une musique venue de l’esclavage, des champs où ils travaillaient. Sa musique représente la culture noire américaine, la liberté qui passe à travers cette musique.
Il y a plusieurs arrangeurs : comment avez-vous partagé le travail ? Avez-vous choisi les thèmes de chacun ?
C.S. : J’ai choisi les arrangeurs et je leur ai demandé quels morceaux ils souhaitaient arranger parmi ceux que j’ai repris dans la setlist ; j’avais de mon côté choisi « In A Sentimental Mood » et « Alabama ».
Y a-t-il d’autres projets en cours avec l’Orchestre Philharmonique de Liège ?
C.S. : Oui, ils ont commandé mon double Concerto avec Hillary Hahn et Seth Parker Woods, violon et violoncelle, ce sera en octobre.
OPRL+Jazz : Coltrane 100 – Legacy le 25 septembre à Liège. Informations : www.oprl.be
