Alden Hellmuth : Tether
C’est à Hartford, Connecticut, que la saxophoniste Alden Hellmuth a grandi, avant de prendre la route pour la « Grande Pomme » une fois sa licence en gestion musicale obtenue. Guidée par son envie de dépasser les frontières établies et la passion qu’elle voue pour le jazz traditionnel, la jeune femme s’est lancée dans un parcours personnel riche en rencontres, en découvertes et en soutiens (dont Herbie Hancock himself qui l’a invitée à partir en tournée avec lui). A son actif, deux albums. Un premier qui date de 2022, « Tiny Windows » (Neuklang) enregistré avec le groupe Focusyear Band et un second sous son propre nom, « Good Intentions » (Fresh Sound New Talent), gravé en quintet il y a deux ans. C’est cet album, bardé de nombreuses distinctions, qui lui ouvrira de nouvelles portes, dont celle qui mène à la signature d’un contrat avec le label alternatif Leiter cofondé par Nils Frahm.
Pas le temps de se reposer sur ses lauriers… Alden rencontre le contrebassiste Miller Wrenn avec lequel elle est invitée à partager une scène à Los Angeles. En première partie, un autre contrebassiste, Logan Kane, assure un set en solo. Si impressionnant que la saxophoniste imagine de suite former un groupe avec ces deux musiciens-là. Deux contrebassistes : pourquoi pas ? Le quartet se complètera lors de l’arrivée de Justin Brown (membre de Thundercat) à la batterie. Pour l’enregistrement de « Tether » (le « lien » qui unit les musiciens entre eux, même au plus fort des improvisations) le quartet sera renforcé par quelques « amis » qui interviendront discrètement : Caleb Buchanan (guitares), Haana Lee (effets sonores), Paul Cornish (piano)… Quant au répertoire (huit titres), il vogue au gré des influences et des sources d’inspiration assumées par Alden Hellmuth : la musique punk japonaise (le tonitruant « Face the Wall » en clôture), Coltrane bien évidemment (avec une relecture du standard « Satellite ») ou encore Anthony Braxton (le magnifique « Microfictions » en entrée).
Vous l’aurez compris : la saxophoniste a composé avec ce « Tether » un album brillant, puissant, libertaire… et pourtant homogène ! Jamais ce lien ne sera rompu.
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NB : La présence d’Alden Hellmuth est annoncée au North Sea Jazz Festival de Rotterdam le 12 juillet.
