Billy Marrows + Grande Familia : The Penelope Album Live
L’été 2023, l’artiste peintre anglaise Penny Marrows fut diagnostiquée malade d’un cancer du pancréas. Son fils, le guitariste londonien Billy Marrows décida de composer pour elle. Quelques titres furent enregistrés et elle put les entendre, avant de décéder cinq mois plus tard à l’âge de 72 ans. Billy acheva l’écriture d’autres morceaux et le tout fut publié sur un album nommé « Penelope ». Des compositions jouées en solo, duo et trio sur des guitares, alto, piano et clarinette. L’album live dont je vous entretiens maintenant voit toujours la présence de ces musiciens, mais la formation est devenue un imposant ensemble de douze membres combinant musique de chambre et jazz de big band, voire cinématographique, et ils ont adapté, ré arrangé l’album original. Seule la traditionnelle folk song du 19eme siècle, « Shenandoah » jouée en deux parties (guitare solo puis avec un accompagnement plus étoffé), a été ajoutée. Et pour que votre information soit complète, sachez qu’un titre du concert donné et capté à Soho en plein cœur de Londres, n’a pas été retenu (l’album dure quand même 65 minutes) et que c’est une peinture de Penny Marrows qui illustre la pochette. Les compositions originales, essentiellement axées sur des solos de guitare et les instruments du trio de base, ont été « ouvertes » à un groupe comprenant sept cuivres et une section rythmique. Donnant, désormais, une tout autre perception, nettement plus imposante à la musique. Une évidente liberté d’improvisation a été autorisée (« Be Right Bold », « A Grande Familia ») mais il subsiste tous ces solos de guitare qui éclairent l’ensemble et apportent les trames mélodiques douces et retenues. On peut résumer cet univers musical en notant que c’est essentiellement une musique imposante et parfois majestueuse qui nous est proposée en dehors de ces accords ciselés à la guitare sans oublier que sur d’autres titres (tel « February ») c’est de la musique de chambre qui se pose. Un peu comme si Gil Evans, Leonard Bernstein et Hermeto Pascoal se rencontraient. Tout en laissant des espaces à Bill Frisell et Ry Cooder ! Cela vous précise les voies empruntées par cet ensemble singulier. Dernière information, une partie des bénéfices de l’album « Penelope » est reversée à diverses organisations qui viennent en aide aux personnes atteintes du cancer.
