Joanna Connor : Best of Me
Gulf Coast Records ‐ Références catalogue : GCRX-9044
J. Connor est née en 1962 à Brooklyn et a grandi en Pennsylvanie; elle a pris des cours de guitare et s’est prise de passion pour le blues, dès lors, en 1984, elle alla s’installer à Chicago et un mois après son arrivée, elle attira l’attention de Johnny Littlejohn qui la prit dans son band puis elle fut engagée par Dion Payton et son 43rd Street Blues Band qui était en résidence au Checkerboard et au Kingston Mines, ensuite elle fit un long passage chez A.C. Reed avant de fonder son propre orchestre et sa carrière discographique démarra en 1989 pour Blind Pig Records avant de tourner abondamment aux États-Unis, au Japon, en Amérique du Sud et en Europe. En 2002, elle passa chez M.C. Records puis chez Ruf Records. Elle avait gagné en notoriété et, en 2019, ses performances en vidéo ayant généré un buzz considérable, elle fut contactée par le metteur en scène de cinéma Adrian Lynne (1) et par le célèbre guitariste Joe Bonamassa lequel lui proposa d’enregistrer un album studio sur son label KTBA Records (2), il sortit en 2021 sous le titre « 4801 South Indiana Avenue », c’est le n°13 dans sa discographie bien garnie!
En 2023, la voici chez Gulf Coast Records de Mike Zito pour un nouvel opus, où elle propose son mélange habituel de jazz, de ballades vaguement blues, de funk et de pop et démontre sa virtuosité sur sa Gibson Les Paul Standard; elle a composé les 11 titres, seule ou en collaboration avec son bassiste Shaun Gotti Calloway, ils sont accompagnés par Jason J Roc Edwards (dms), Dan Souvigny (rh. gt, keys), Curtis Moore Jr. (organ) et par une section cuivres avec Fernando Castillo (tp, cor), Carlos Sosa (saxophones, flûte), Raul Vallejo (tb) et il y a aussi Eric Demmer (solo de sax) et Josh Smith (gt), en guests sur « House Rules » (composé par S. Calloway seul), une face funky, endiablée et festive sur fond de cuivres en furie et de guitare distordue; on a alors une série de ballades mélancoliques, en slow, comme le titre éponyme (… You got the best of me, baby…) et sa suite, « I Lost You », des ballades pop comme « All I Want Is You », « Shadow Loser » (avec Mike Zito, gt) et « Greatest of These » et même une ballade jazzy en médium, bien scandée sur un thème masochiste, « Pain and Pleasure » (avec Josh Smith, gt), on pourra savourer « Highway Child », enlevé et pétillant, avec un Joe Bonamassa transcendant à la guitare ou le funky « Two of a Kind », fonceur et énergique, où les cuivres se défoncent, ou encore « Mercury Blues », du blues vitaminé et détonant qui décoiffe ainsi que « Shine On » qui clôture la séance tambour battant avec Jason Ricci à l’harmonica.
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(1) Lynne lui a offert un rôle dans le film « Deep Water » avec Ben Affleck, sorti en mars 2022.
(2) KTBA = Keep The Blues Alive.
