Kenny Neal : Straight from the Heart
Ruf Records ‐ Références catalogue : Ruf 1296
Fils de l’harmoniciste Raful Neal, Kenny (vo, gt, hca, compos, …) est né à New Orleans en octobre 1957 mais il a vécu tout le temps à Bâton Rouge avec sa famille, son père et ses frères, tous musiciens. Il a réalisé une carrière hors normes. A 13 ans il jouait de la guitare dans le groupe de son père et en 1976, de la basse dans celui de Buddy Guy ! Puis il fit partie du Neal Brothers Blues Band avec ses frères et en 1988 son premier album solo (1) fut repris par Alligator Records et publié sous le titre « Big News From Baton Rouge ». Le succès ne l’a plus abandonné depuis et il a fait des tournées dans le monde entier, donné une multitude de concerts et participé à moult festivals, gravant au fil du temps trois autres albums pour Alligator Records, trois pour Telarc Records, un album Isabel avec Billy Branch, sans oublier des albums Booga Music, Blind Pig Records, Dixiefrog, Cleopatra Records et maintenant Ruf Records. Mais sa base reste Bâton Rouge, il y retrouve les siens et il y a même créé les Brookstown Recording Studios où il produit les albums de ses amis, d’autres musiciens louisianais.
Paradoxalement, il n’y avait encore jamais rien enregistré sous son nom mais voilà, la lacune est comblée, à sa grande joie et comme il dit, c’est venu directement du cœur ! Il a composé six des onze faces et arrangé les cinq autres. Il s’est aussi fort bien entouré avec son frère Darnell Neal (basse), Jason Parfait (sax), Ian Smith (tp), Brandon Adams (Hammond B3, keys, p), Michael Harris, Bryan Morris (dms) et des guests du top niveau comme Christone Kingfish Ingram venu du Mississippi lui prêter main-forte dans un « Mount up on the Wings of the King » trépidant et énergique. Autre invité surprise, le chanteur Tito Jackson dans un « Two Timing » en medium (+ Syreeta Neal, vo, la fille de Kenny). Kenny s’est souvenu que la Louisiane c’est aussi le zydeco et il a eu l’excellente idée d’inviter des amis spécialistes de ce style comme Lee Allen (bs), Big Nate Williams (accordéon), Kevin Menard (dms) et Rockin’ Dopsee Jr (washboard), soutenus par J. Parfait (sax), I. Smith (tp) et K. Neal (vo, hca, gt) qui nous donnent un superbe « Louise Ana » en slow. Rebelote avec un endiablé « Bon Temps Rouler » qui déménage cette fois avec Rockin’ Dopsee Jr. & The Zydeco Twisters – Lee Allen (bass) Anthony Dopsee, Dwayne Dopsie et Big Nate Williams (accordéons), K. Menard (dms), Rockin’ Dopsee Jr (wbd), boostés par Parfait, Smith et K. Neal. Dans la foulée, ce dernier flirte avec le swamp-pop dans un langoureux « It’s Been So Long » et conclut la séance avec un « New Orleans » jazzy, chaloupé et typique de la Crescent City avec Bryan Morris (dms), Rockin’ Dopsee Jr (wbd), les cuivres et K. Neal (vo, gt) et cela a des accents de second line.
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(1) « Bio On The Bayou » King Snake Records (Bob Greenlee).
