Mike Stern : Echoes and Other Songs
Mack Avenue Records / New Arts International
Le guitariste américain Mike Stern est un protagoniste de premier plan de l’histoire de la six cordes électrique. Découvert dans les années 70 au sein du groupe Blood, Sweat & Tears, il accompagna ensuite des monstres sacrés tels Billy Cobham, Jaco Pastorius et bien sûr Miles Davis de 1981 à 1983 (les albums « A Man With a Horn », « Star People » et le live « We Want Miles »). Cet « Echoes and Other Songs » doit être quelque chose comme son vingtième album solo et c’est un vrai plaisir de retrouver le guitariste en pleine possession de ses moyens après sa mauvaise chute de 2017 (bras fracturés). Comme souvent il est accompagné d’un « all stars band ». Citons, entre autres, Chris Potter et Bob Franceschini aux saxophones, Christian McBride à la basse, Antonio Sanchez et Dennis Chambers à la batterie ou encore Jim Beard au piano (ce dernier, également producteur du disque, allait décéder quelques semaines plus tard). Catalogué comme un guitariste de fusion, Mike Stern prouve encore une fois dans les onze compositions originales de l’album qu’il est bien plus que cela : si son jeu énergique (et ses bouillants solos) et la puissance de la fusion jazz-rock sont toujours présentes, sa musique s’accompagne d’harmonies jazz sophistiquées et de touches bluesy (« Gospel Song »). En fait, l’album est très varié et on pourrait même avoir l’impression d’entendre par moments le Pat Metheny Group sur les deux titres chantés par Richard Bona.
Finalement, cet album n’est pas très différent d’un autre album de Mike Stern et c’est un compliment : les compositions sont solides, touchent différents genres et on ressent le plaisir de jouer chez Stern et ses acolytes (Chris Potter est énorme). Que demander de plus ?
