Miki Yamanaka : Chance
Sorti l’année dernière, « Shades Of Rainbow » avait fait forte impression, et pas seulement parce que Mark Turner y jouait du saxophone ténor. Le toucher léger mais empreint de tradition de la pianiste japonaise Miki Yamanaka a su parler au cœur des habitants de New York City, où elle vit depuis 2012, avant de conquérir le reste du monde. Et voici « Chance », qui est déjà son sixième disque, mais le premier en trio classique piano/basse/batterie, et comme on ne change pas une équipe qui gagne, ce sont encore les mêmes complices de longue date qui l’accompagnent : le contrebassiste Tyrone Allen et le batteur Jimmy Macbride qui est aussi son époux. Cet album se distingue toutefois des productions précédentes qui étaient axées sur des compositions originales par le fait qu’il n’offre que des reprises. Mais par n’importe lesquelles : uniquement des pièces choisies avec soin par la leader et qui ont eu une profonde signification dans sa propre évolution musicale. On y trouve des standards tirés du « Great American Songbook » comme « Body and Soul », « I Wish I Knew », « Jitterburg Waltz » de Fats Waller ou le be-bop « Cheryl » écrit par Charlie Parker, ici rendu dans une version plus cool que celles de Bud Powell ou de Phineas Newborn Jr., mais aussi des titres moins connus comme le post-bop « Herzog » que Bobby Hutcherson enregistra avec Chick Corea sur son album « Total Eclipse » ou « Chance », une des brillantes compositions modernes du pianiste Kenny Kirkland qui figurait sur son premier disque éponyme.
La dame au kimono (elle en arbore invariablement un pendant ses concerts) a une grande connaissance de l’histoire du jazz et son jeu, en fonction des titres interprétés, peut évoquer divers pianistes aux styles très différents, comme Thelonious Monk, Chick Corea, Mulgrew Miller ou Kenny Barron, mais elle sait aussi bousculer les repères et s’approprier rythmes et mélodies avec une belle aisance et un swing félin des plus réjouissants. Produit par le saxophoniste canadien Cory Weeds pour son label Cellar Music, « Chance » n’a peut-être pas l’envergure du disque précédent, mais n’en est pas moins très recommandable.
