Rodd Bland & The Members Only Band : Live on Beale Street ‐ A Tribute To Bobby «Blue» Bland
Nola Blue Records ‐ Références catalogue : NB 016
Batteur et « fils de », Rodd Bland n’a pas hésité une seconde quand on lui a suggéré d’organiser un concert en hommage à son père Bobby « Blue » Bland, dans le cadre de l’International Blues Challenge de Memphis, en 2017. Ce concert a connu un succès considérable et est devenu une tradition annuelle avec 3 éditions supplémentaires (de 2018 à 2020) et… un EP de 6 titres publié par Nola Blue Records, un « apéritif/appetizer », selon les mots de Rodd Bland. Un « opening act » qui sera suivi d’au moins un album complet, voire plus, sans parler des concerts en vue. Ce batteur est littéralement né dans le blues, avec un père connu et apprécié dans le monde entier, avec son parrain B.B.King, par ailleurs meilleur ami de son père et tous les musiciens, chanteurs et chanteuses tournant autour de cette famille hors normes. Rodd a très tôt senti l’appel du blues et du R&B, pas pour chanter, mais pour tenir les baguettes et chatouiller les tambours, avec les conseils éclairés des batteurs « maison » (John Stark, Tony Coleman et Harold Portier). Il a même accompagné son père en concert de-ci de-là dès l’âge de 12 ans (en support du batteur en titre), puis de plein droit en 1996 pour remplacer George Weaver. Et il n’a cessé de développer ses talents avec son père d’abord (« Live on Beale Street », Malaco Rec. 1998) et avec d’autres artistes comme Ian Siegal (2011) , Reverend Shawn Amos (2018) etc.
Pour cet EP enregistré en mai 2019 en live au B.B. King’s Blues Club, il a rassemblé des musiciens et chanteurs qui, tous, ont accompagné Bobby Blue Bland à un moment ou un autre de leur carrière : Jackie Clark (bs), Harold Smith (gt), Chris Stephenson (keys, vo), Mark Franklin (tp), Scott Thompson (tp), Kirk Smothers (sax) et 2 autres chanteurs : Jerome Chism et Ashton Riker. Le résultat est percutant et fera date, les 6 titres ont été choisis avec soin. « Up and Down World » (1) swingue à tout va avec la section cuivres impériale et un Stephenson très sûr de lui et convaincant au chant et qui récidive dans le tragique « Sittin on a Poor Man’s Throne ». « Saint James Infirmary » (2) est à la base un grand titre de jazz vocal qui devient ici, avec Members Only, un superbe blues teinté de gospel, avec le chanteur A. Riker très inspiré et porté par le thème dramatique de la perte d’un être aimé. Les 3 autres titres sont chantés par J. Chism dont la voix de crooner rappelle celle de Bobby Bland lui-même (3), voix qui colle parfaitement au soul blues « I Wouldn’t Treat a Dog (The Way You Treated Me) », comme à « Soon as the Weather Breaks » (avec de beaux passages de guitare de Harold Smith) et aussi à « Get Your Money Where You Spend Your Time ». Un seul regret, tout cela ne prend guère plus de 25 minutes, mais c’est un EP… Attendons la suite !
________________________________
(1) Enregistré par Bobby Bland en 1973 pour «His California Album»
(2) Enregistré par Bobby Bland en 1961, repris en 1998 dans «Live On Beale Street»
(3) Sans les vulgaires et calamiteux raclements de gorge que Bland affectionnait…
