Shabaka Hutchings… Ne veut pas vivre une double vie !
Shabaka © Ilmè Vysniauskaité
Dans le monde de la musique, les artistes se métamorphosent souvent à la recherche de nouveaux horizons et repoussent ainsi les limites de leur créativité. Shabaka Hutchings, nom synonyme de maîtrise du saxophone, a partagé la scène avec Majid Bekkas (guembri, oud, chant) et Hamid Drake (batterie, chant) lors du Vilnius Jazz Festival le 14 octobre 2023. C’était une prestation qui a laissé une impression indélébile sur la communauté du jazz, car ce concert était annoncé comme son adieu au saxophone. Le lendemain, nous avons discuté avec Shabaka pour connaître les raisons de cette décision importante.
«Si vous voulez être un artiste, vous devez combiner ce que vous faites personnellement et ce que vous donnez au public.»
Pourquoi avez-vous pris la décision de passer du saxophone à la flûte traversière et quelle est la principale motivation derrière cette décision dans le contexte de votre parcours artistique et de la relation entre votre pratique privée et vos performances publiques ?
Shabaka Hutchings : C’est complexe et simple à la fois. La question est de savoir si la musique est un travail ou non, car si c’est un travail, alors mon travail consiste à jouer du saxophone. Et ce travail signifie également qu’il vise à élever les gens et à faire de la musique quelque chose de spécial. Mais quand je pratique la flûte traversière, cela me donne une sensation différente, et la musique que je fais alors est également différente. Donc, à un moment donné, cela a semblé étrange de présenter l’un comme un travail sur scène et s’exercer ensuite sur un autre instrument à la maison. Si vous voulez être artiste, vous devez combiner ce que vous faites personnellement et ce que vous donnez au public. Voilà donc ce que cela dit en gros : je ne veux pas vivre une double vie. Je vais dire et montrer aux gens ce que je fais réellement et quelle musique je fais. Et cette musique se fait avec des flûtes.
Shabaka © Ilmè Vysniauskaité
Quelles différences entre la flûte et le saxophone vous ont poussé à décider de ne plus jouer du saxophone, mais de continuer à jouer de la flûte traversière ? Pouvez-vous décrire la relation entre les deux instruments et comment cette transition a-t-elle influencé votre approche du jeu du saxophone et de la musique en général ?
S.H. : Un saxophone, si l’on y pense plus spécifiquement, est un développement de la flûte. Le saxophone est né de la clarinette, mais la clarinette, à son tour, est issue de la flûte. Ce n’est pas sans raison que la flûte se retrouve dans toutes les cultures du monde. Avec un saxophone, vous générez une énergie qui envoie les courants d’air vers l’avant pour faire vibrer l’anche et faire résonner le métal. Ce que vous entendez est le résultat de cette résonance, le métal qui résonne forme le son du saxophone. Cela signifie qu’il existe une technique pour créer cette résonance, le roseau qui vibre. Et, en gros, il faut souffler le plus fort possible et tant que l’anche vibre, on obtient le son. Cela signifie que vous pouvez avoir beaucoup de tension dans votre façon de jouer tant que l’anche vibre et que vous obtenez toujours le son d’un saxophone. Cependant, c’est différent avec la flûte, car vous n’avez aucun mécanisme pour faire résonner l’instrument. Vous soufflez dans l’instrument lui-même et cela le fait résonner. Cela signifie donc que vous avez un rapport différent à la tension. J’ai joué du saxophone pendant longtemps et j’ai utilisé beaucoup d’énergie sur l’anche, je l’ai mordue, j’ai arrêté la vibration et j’ai utilisé plus d’énergie que celle dont j’avais besoin. John Coltrane, par exemple, jouait aussi beaucoup de flûte, surtout vers la fin de sa vie, et je pense qu’il l’a parfaitement compris. Lorsque vous jouez de la flûte traversière, vous vous habituez à ne pas serrer l’instrument et à trouver un moyen de pousser le flux d’air vers l’avant sans l’intention de mordre l’anche comme l’ont de nombreux saxophonistes. Et une fois que vous aurez compris ce secret, que vous pourrez générer de l’énergie sans serrer aucun point de contact entre vous, le corps résonant et l’instrument, votre jeu du saxophone ne fera que s’améliorer.
«Pratiquer de la flûte me donne plus de compétences pour jouer du saxophone.»
Comment le jeu de la flûte a-t-il contribué à votre performance au saxophone en termes de qualités sonore et technique ? Pratiquez-vous toujours le saxophone ?
S.H. : Mon jeu du saxophone s’est beaucoup amélioré lorsque j’ai arrêté de m’entraîner au saxophone et que je me suis entraîné uniquement à la flûte traversière. Parce que je joue du saxophone comme je joue de la flûte et que j’obtiens une libre circulation de l’air, une libre vibration de l’anche. Et plus l’anche vibre, plus le métal résonne, plus le son devient massif. Non, je ne pratique plus le saxophone, c’est ainsi depuis quelques années car pratiquer la flûte me donne plus de compétences pour jouer du saxophone. Cela demande plus de force musculaire dans la bouche et les doigts, des compétences en général… donc ça veut dire en fait que jouer de la flûte traversière fait de moi un meilleur saxophoniste. Pour moi, la pratique de la flûte peut révéler certains problèmes liés à la technique du saxophone.
Pourquoi avez-vous choisi de ne pas continuer à jouer des deux instruments ? Quelle influence pensez-vous que cela aura sur votre musique ?
S.H. : Le problème est que nous pouvons jouer de cette façon singulière, en utilisant beaucoup de tension, d’une manière technique inefficace, mais vous aimerez toujours le son. Et certaines personnes qui écoutent ma technique inefficace trouveront peut-être qu’utiliser beaucoup de tension peut quand même produire un bon son. Je joue très musicalement. Je m’intéresse à la technique de jeu, donc même lorsque j’ai commencé à jouer de la flûte traversière, c’est quelque chose que je considère dans ma relation avec la production de son sur un morceau de tuyau. La flûte traversière est un moyen plus direct d’extraire le son du tuyau sans anche.
«Pour guérir par la musique, vous n’avez pas besoin de jouer de la musique.»
Dans le contexte de la guérison par la musique et de votre transition vers le jeu de la flûte, comment voyez-vous le rôle de la musique dans la guérison, notamment d’un point de vue technique et sonore ? Pourriez-vous partager vos réflexions sur la relation entre la musique et la guérison et sur son lien avec les fréquences et la résonance d’un instrument ? Pouvez-vous également discuter des qualités uniques de la flûte qui la rendent plus adaptée que le saxophone pour faciliter cette « guérison par la musique » ?
S.H. : Vous pensez à la musique en termes de guérison, le mot est beaucoup utilisé de manière symbolique, mais les gens ne l’utilisent pas vraiment de manière littérale parce que personne ne le sait. Les gens parlent de guérison, mais il n’y a pas vraiment beaucoup de guérison, sur le plan technique et musical. Pour guérir par la musique, vous n’avez pas besoin de jouer de la musique. Il faut vraiment se plonger dans le son. Lorsque vous envisagez la musique de manière curative, tout est question de résonance et de fréquences qui sont en harmonie avec un corps et avec ce dont il a besoin. Et lorsque vous jouez de la musique, il se produit normalement un processus psychologique qui trouve un moyen d’empêcher l’instrument de résonner avec un champ de résonance aussi complet que possible… et cela ne peut se produire que si la pleine résonance affecte l’auditeur. Donc avec une flûte traversière vous créez une membrane supplémentaire car la flûte résonne et si vous voulez vraiment guérir avec la musique, il faut que ce soit avec un instrument qui résonne le plus pleinement possible et c’est le cas de la flûte traversière et non du saxophone. C’est compliqué. Sur une flûte traversière, je joue beaucoup de notes longues et j’essaie juste d’entrer dans le son de l’instrument et de voir ce qui se passe sur le plan sonore. Avec le saxophone, vous avez beaucoup d’idées sur la façon dont cela devrait sonner, vous avez beaucoup de héros qui jouent du saxophone, il est donc en fait difficile de se plonger dans le monde sonore avec les vibrations métalliques. Vous allez simplement jouer ce dont vous vous souvenez, ce que les gens aiment comme musique, d’une manière idiosyncrasique. Et ce n’est pas grave : vous voulez entendre des choses que vous aimez, des mélodies qui vous font du bien, ou qui vous rendent triste, ou qui vous donnent de l’énergie, ou que sais-je encore. Mais c’est différent d’entendre des fréquences qui vous font ressentir quelque chose dans les fréquences elles-mêmes, et la meilleure façon d’y parvenir est de jouer de la flûte traversière et non du saxophone.
«Cela peut paraître fou, mais je pense que je viens de faire un album fantastique.»
Pouvez-vous expliquer brièvement comment votre récent passage à la flûte traversière, à explorer la musique de guérison, pourrait influencer la direction musicale de vos projets à venir, y compris du nouvel album ?
S.H. : C’est un processus de croissance. Ce n’est pas encore fini, mais c’est le début du processus vers l’élément curatif de la musique. Et je produis beaucoup de musique, principalement électronique sur mon label Native. Nous avons sorti quatre albums, je joue avec eux mais pas officiellement, et deux autres albums arrivent encore l’année prochaine. Nous avons un nouvel album qui sort en avril 2024. Quand on parle de musique de guérison, cet album n’est qu’un album avec d’autres musiciens. Je pense que c’est super. C’est un album très orchestré. Je l’écoute tous les jours. Je pense vraiment que c’est le meilleur album que j’ai jamais fait. Je pense que c’est un album vraiment brillant. Cela peut paraître fou, mais je pense que c’est un album fantastique.
Shabaka © Ilmè Vysniauskaité
Avec qui est réalisé cet album ? Allons-nous vous entendre jouer du saxophone ?
S.H. : Avec de nombreux musiciens différents. Je ne peux pas dire grand-chose concernant qui y participe à ce stade, mais ce sont tous des musiciens américains et l’album a été enregistré au légendaire studio Rudy Van Gelder dans le New Jersey. Tous les albums classiques de Blue Note y ont été enregistrés et nous l’avons réservé pendant six jours et enregistré avec des musiciens différents chaque jour. Nous avons huit heures de matériel. Et oui, j’y fais un solo de saxophone, mais un seul.
Pourquoi ? Alors on vous entendra enfin jouer du saxophone à nouveau ?
S.H. : Juste pour m’amuser, pour taquiner les gens. Et c’est intéressant parce que les gens aiment les choses qu’ils ne peuvent pas avoir. Ils pensent : « oh, avec de l’argent, nous devrions pouvoir tout acheter », « tu joues du saxophone, laisse-moi acheter ton saxophone ». Que veux-tu dire par acheter mon saxophone ? C’est quelque chose qu’on ne peut pas acheter avec de l’argent. Je pense que les gens doivent comprendre cela. Et en fait, je pense que si cela peut arriver, c’est que le saxophone reviendra dans le futur, mais pas pour la vente ni pour un enregistrement, mais pour différentes situations où l’on entend des rumeurs selon lesquelles je joue du saxophone quelque part, pas en Europe mais peut-être en Afrique.
Alors je verrai si vous jouez encore du saxophone dans 10 ans…
S.H. : Oui, faites ça. Je jouerai peut-être bien ou peut-être pas. Mais j’espère que je ne jouerai pas. Espérons que ce soit la fin. Si j’arrête de jouer du saxophone après dix ans, cela signifie que j’ai commencé à comprendre comment obtenir ce champ de résonance sur la flûte traversière et si cela se produit, je ne reviendrai pas au saxophone. Je pense que le saxophone est un instrument inefficace en termes de résonance et j’espère que c’est bien fini.
Merci pour cette conversation…
Une collaboration Jazz’halo / JazzMania
En concert Uhoda Jazz à Liège, le 4 mai (Trocadéro).
Shabaka Hutchings
Perceive its Beauty, Acknonledge its Grace
Impulse ! / Universal
Traductions libres : Jos Demol et Luc Utluk
