Jim McNeely + Frankfurt Radio Big Band + Chris Potter : Rituals
Double Moon / Challenge Records / New Arts International
Si certains ont découvert Jim McNeely dans les années 90 – le siècle dernier quoi ! – dans le quartet de Stan Getz, c’est essentiellement en tant qu’arrangeur pour grands orchestres qu’il s’est révélé : Stockholm Jazz Orchestra, Thad Jones / Mel Lewis Orchestra, Danish Radio Orchestra, Swiss Jazz Orchestra, le Vanguard Jazz Orchestra et, bien sûr, ce Frankfort Radio Big Band avec lequel il enregistra déjà « A Single Sky » avec le trompettiste Dave Douglas, il y a une dizaine d’années. « Rituals » est au départ une commande pour célébrer le centième anniversaire de la première à Paris du « Sacre du Printemps » de Stravinsky. Enregistré deux ans plus tard, en 2015 à Francfort, « Rituals » sort seulement aujourd’hui sur le label Double Moon de Challenge Records, et, disons le tout net, c’eut été dommage de passer à côté de ce joyau musical.
Composée et arrangée par Jim McNeely, la musique en six tableaux de « Rituals » est un hommage à Stravinsky projetée dans un grand orchestre d’exception, avec un soliste tout aussi gigantesque en la personne de Chris Potter, époustouflant de bout en bout et qui a aussi composé les quatre dernières pièces de l’album. L’orchestre de Francfort est tout aussi époustouflant dans le vertige sonore et rythmique des arrangements de McNeely. Potter, seul soliste sur les six parties de « Rituals », s’envole dans chacune de ses interventions, à la frontière entre jazz et musique contemporaine et ajoute, si besoin en était, encore plus de puissance à cet orchestre volcanique. Tout en conservant l’esprit de l’œuvre de Stravinsky, Jim McNeely y ajoute une chaleur et un grain de folie jazzy qui font de l’ensemble des six pièces une œuvre originale à découvrir.
