
Linus Eppinger : Leaning in
Fresh Sound New Talent Records
Né à Los Angeles, élevé en Allemagne et aujourd’hui basé aux Pays-Bas, ce jeune guitariste de 27 ans sort son premier album sur le label espagnol Fresh Sound New Talent. Diplômé du Conservatoire d’Amsterdam où il enseigne la guitare, Linus aurait pu céder à la tentation d’enregistrer une musique savante mettant en exergue ses qualités techniques, mais il a choisi au contraire de rester simple en délivrant des pièces parfois bourrées de swing, parfois émouvantes mais toujours empreintes d’une grande musicalité. Le premier titre, un blues qu’il a intitulé « Chippin’ with Bill », en est un exemple parfait : un thème classique, une improvisation élégante, un sens de la retenue et une sonorité de guitare claire dans une ambiance générale chaleureuse. Le genre de musique qu’on aime écouter en fin de soirée, de préférence autour d’un verre dans un club aux lumières tamisées.
Plus incisif, « Deedy Dede » démontre que Linus Eppinger a trouvé la recette pour écrire des morceaux qui sonnent comme des standards. On ne saurait trop dire si on a déjà entendu auparavant cette mélodie colorée mais, en tout cas, une fois entrée dans la tête, elle s’y installe confortablement comme une évidence. D’ailleurs, quand arrive la première reprise du répertoire, une version de « On the Street Where You Live », la célèbre chanson composée par Frederick Loewe pour « My Fair Lady », on ne peut que constater combien ce thème s’inscrit avec la plus parfaite cohérence au milieu des compositions originales. Le disque se clôture sur une seconde reprise, très douce et très inattendue aussi puisqu’il s’agit du fameux « Sitting on Top of the World » enregistré en 1930 par les Mississippi Sheiks, devenu depuis un standard du blues grâce aux versions modernes et populaires délivrées par Howlin’ Wolf, Ray Charles, Cream, Bob Dylan et d’autres.
Pour jouer sa musique, Linus Eppinger a réuni un beau casting incluant le batteur espagnol Jorge Rossy devenu célèbre pour sa participation au trio de Brad Mehldau de 1993 à 2006, le bassiste américain basé à Berlin Doug Weiss, qui a enregistré entre autres avec Chris Potter, Al Foster, Lee Konitz, Mike Moreno et Peter Bernstein, et Nicolai Daneck, un pianiste encore peu connu mais qui promet.
Réalisé avec beaucoup de savoir-faire et structuré avec une belle maturité, « Leaning In » est un de ces albums qui procurent dès la première écoute un indéniable plaisir.