Richard Gibbs : Just for Me
The Sirens Records ‐ Références catalogue : SR5030
Originaire de Chicago, R. Gibbs jouit d’une réputation hors normes dans le monde musical en général et dans celui du black gospel en particulier. En effet, il est très recherché comme musicien de studio. Il est multi-instrumentiste (piano, orgue Hammond, basse et drums) et il a un fameux pedigree… Son père a fait partie du groupe des Soul Stirrers et sa mère n’est autre que la regrettée Inez Andrews, un des piliers des Caravans. Richard s’est intéressé à l’orgue dès l’âge de 3 ans, il a joué dans des églises de Chicago dès qu’il en eut 7 ans puis il a accompagné sa mère à l’âge de 13 ans, ensuite Albertina Walker et les Caravans, James Cleveland et bien d’autres stars du gospel, avant d’être le partenaire attitré d’Aretha Franklin de 1997 à 2017 ! Peu imbu de lui-même, il a toujours souhaité mettre en valeur ses partenaires et entre autres les chanteurs et chanteuses, lui-même restant en retrait. Bravo à Steven Dollins, le boss de The Sirens Records pour lui avoir donné cette occasion de graver un album entier sous son nom et pour lequel il a convié quelques guests.
L’opus, onze titres, est remarquable de bout en bout, avec un répertoire emprunté tant à Inez Andrews qu’à Aretha Franklin (5 compositions qui se retrouvent sur l’album emblématique d’Aretha « Amazing Grace »), l’intérêt ne faiblit jamais. On a 2 faces chantées dont une version, en slow, du « Mary Don’t You Weep » qui fut le cheval de bataille d’Inez Andrews et qui est admirablement chanté ici par Denise Rutledge, une amie de toujours de la famille. Il y a aussi « Whisper a Prayer » chanté, avec émotion par Clyde Brown avec le groupe Just Friends (6 vocalistes aguerris), Al Willis (gt) et le batteur Kennard Pulliam (présent sur les 11 titres). Les 9 instrumentaux sont des classiques du répertoire gospel, où comme c’est la coutume en black gospel, orgue et piano se répondent et fusionnent en bonne harmonie, tantôt en slow, tout en retenue et avec dévotion comme « Precious Memories », « Just for Me », « What a Friend We Have in Jesus », « God Will Take Care of You », tantôt en médium comme le superbe « The Healer », tantôt up tempo comme le débridé « The Old Landmark » ou encore un « You Are Going to Need Somebody on Your Side » enlevé, exultant et joyeux. En conclusion, on a « Hold Up the Light » tout en grâce et dévotion avec R. Gibbs (piano), son fils de 18 ans R. Gibbs III (orgue et basse) et K. Pulliam (dms). Une réussite totale.
